Don‘t worry about people stealing your ideas. If your ideas are any good, you’ll have to ram them down people’s throats.
- Howard Aiken
다른 사람이 여러분의 아이디어를 훔칠까 걱정하지 마세요. 만약 여러분의 아이디어가 정말 괜찮다면 다른 사람들이 이를 인정할 수 있도록 노력해야 합니다.
- 하워드 에이킨
최초의 전기기계식 계산기를 개발한 하워드 에이킨(1900~1973)은 0세대 컴퓨터 세대의 대표적 인물이다.
1937년 하버드대학 교수였던 에이킨은 단시간에 많은 계산을 하는 자동 계산기 형식의 컴퓨터를 발명했다. IBM의 투자로 제작된 이 컴퓨터는 ‘자동순차제어계산기’라고 불렀다. 이후 ‘하버드 마크I’이라는 이름으로 하버드 대학에 1944년 2월에 납품해 세계 최초의 범용 컴퓨터가 됐다.
‘하버드 마크I’는 7만5000개 부속품으로 이뤄져 무게가 5톤에 달했다. 크기는 방 하나를 꽉 채울 정도였다. 23자리의 10진수 계산을 불과 수 초(秒)에 했다고 알려졌는데 이는 1초에 덧셈을 3번 하는 정도에 불과하다. 지금 컴퓨터에 비하면 수십만 배 느린 수준이지만 인류 역사상 가장 강력하고 놀라운 기술 중 하나다.
에이킨이 아이디어를 뺏길까 노심초사 했다면 지금의 컴퓨터 기술은 개발될 수 없었을 것이다.